意大利素有“石材王国”之称,不论其产量、进出口额都长期居世界首位。特别是20世纪是意大利天然石材工业的世纪,100年来,意大利一直垄断着天然石材国际贸易,石材工业是该国国民收入和外汇来源的主要组成部分,无论在哪里见到石材产品,上面的印记都是“Madeinltaly”意大利制造,产品的质量和相关的石材开采加工设备也属世界一流。意大利天然石材产品已成为了一种人人皆知的大众产品。加上新的加工和精修技术,快速高效的生产加工工艺,价格的不断下降,天然石材消费的突出增长,都使意大利天然石材行业的市场额度在20世纪80年代之前不断增长。
此后,由于其它国家石材业的兴起,意大利失去了许多市场份额,“石材王国”的地位也逐渐下降,其产量在世界石材总产量中所占的比例;已从80年代中期的30%降至80年代未期的25%,1993年为22.1%,1994年为19.8%,1995年为19.2%,1999年为17%,2003年为13%左右,仍处于下降趋势。1995年意大利的石材成品还能达到占市场份额的40%,而到了2003年,才只占17%多一点。十年前,意大利石材出口量占全世界的20.7%,2003年同比下降为10%。另外,石材机械业的情况亦不佳。
主要问题在于专利权很难受到保护,而且一些亚洲新兴国家的技术虽然不如意大利,但也以相当快的速度成长。很长一段时间,意大利天然石材工业最重要的出口市场是德国,但在1999年即让位于美国1999年,意大利进口了260万吨的天然石材,约合6亿欧元,石材出口额约19.8亿美元,其中向美国出口了价值为4.287亿美元的各种石材,占美国进口份额的41%.2001年向美国出口继续增加,出口金额达5.84亿欧元。2003年意大利出口至美国的石材量再一次上升,出口金额达7亿欧元,出口值较2002年上升了18%,出口数量上升了30%。因此,意大利是美国的第一大石材供货国。
2003年,意大利向将近170个国家和地区出口各种石材,出口总额大约为23亿美元,同比2001年的21亿欧元下降了4%。2003年意大利石材机械出口额大约为7亿美元,同比2001年的6.52亿欧元下降了5%。2003年意大利石材其他辅助配套材料出口额大约为3亿美元。因此,意大利的石材为本国的对外贸易做出了很大贡献。截止到2003年,意大利已经向129个以上的国家和地区销售了自己的石材生产设备。在销往国家和地区增加的基础上,销售数量也不断增加。从全世界角度来讲,意大利石材每年向欧洲出口金额为6亿欧元,向亚洲出口金额为2亿欧元。其中购买意大利石材设备最多的国家是西班牙,约4亿欧元;其次是美国和土耳其,分别为7千万欧元和3千万欧元;第四是德国为2600万欧元;第五是伊朗为2400万欧元。
在石材使用上,意大利历来重视石材在住宅上的使用。大理石及其他石材在住宅中的使用量占总使用量的56%,70%的家庭倾向于使用石材,原因是石材高雅又是天然产品。其余的家庭倾向于不用石材,其理由是,“石材太贵”。
意大利石材资源极为丰富,生产矿点星罗棋布。特别是以卡拉拉为中心的西海岸和维罗纳为中心的阿尔卑斯山东段最为有名。前者主要产白灰色优质大理石;后者产深绿色、红色和米色大理石。意大利主要大型石材矿床有:
1、马乔列湖花岗岩矿床,位于奥尔塔湖附近,产白色花岗石。
2、伦巴第大理石矿床,位于波河平原附过阿尔卑斯山前的伦巴第斜坡上。大理石呈淡米黄色,纹理较深,易于加工。
3、亚历西那和里本大理石矿床,分布在维尼托东部,这些石灰岩岩层呈淡灰色和深蓝色且受到化石碎块的污染。
4、托斯卡那大理石矿床,分布范围达6000km2,主要产白绿纹相间的大理石、砂糖状白色大理石、适于雕塑的角砾状且有花纹的大理石等。
5、蒂沃利和拉普莱诺石灰华,它是在湖泊环境下由化学沉积作用形成,矿层厚达50-60m,呈乳白色、棕色。
6、特技尼和阿普莱诺石灰华矿床,位于、亚得里亚海岸附近,呈米黄色和棕色且带有—微红色和棕色纹理。
7、西西里大理石矿床,位于特拉巴巴地区,呈浅白色且有棕色花纹和斑点或脉状。
8、撒丁花岗石矿床、呈白色和紫罗兰色。
这些大矿区生产的产品不仅质量优异,而且有很大的适应性。
面对当前世界发展中国家石材业的兴起,意大利石材业正在改变策略,加速转型,大力改进技术及完善组织,时刻进行一些基本研究。面对市场意大利石材界未来贩售的不仅是产品本身,还有制造产品的技术及知识。在具体做法上相当灵活,如意大利石材机械协会和外贸部门在巴西和中国大陆设立了技术中心,教授当地同业者如何使用意大利的石材机械,希望能更深一层的建立市场基础;对各种石材的质量尤其是对坚硬岩石的可加工性及作外墙饰面石材耐用性进行研究;采用地质统计学对构成矿床的实地岩层进行研究,以分析岩石的破裂程度9定量地确定节理裂隙和荒料率之间存在的规律性;
采用运筹学来制订生产计划,制订石材产品标准等;完全视矿山的具体情况而确定矿山地质勘探设计工作,对于开采历史已久的老矿山的扩建就不进行抛质工作;市场价格采取大荒料,精加工,优质优价,稀品高价。一般来说,大批量供货的规格板材多是花色常见、品种易得、价格适中的中档石材。如对花色有特殊要求,则价格另议;为实现对资源的充分利用,提高劳动生产率,节约日趋昂贵的劳动力,普遍采用大型自动化生产线,自动化程度相当高,不少设备已实现数控和程控,产品精度大量提高。特别是近年来,意大利政府为了节约本国石材资源,延长开采时间,正在积极推动企业开发海外石材资源。
意大利石材业开始把目光转向巴基斯坦,着眼合作开发大理石、花岗岩矿藏。为此,2004年3月15日意大利驻卡拉奇总领馆在卡拉奇召开的石头文化节上,举办了“意大利大理石、花岗岩加工机械与技术大会”。有8家意大利石材公司参加了大会,利用意大利先进的石材开采、加工技术和机械设备,寻求巴基斯坦合作伙伴。投资开发石矿资源。巴基斯坦蕴藏有十分丰富的优质大理石、花岗岩、缟玛瑙,矿资源,但开采加工技术落后。石材开采长期以来还采用打眼放置炸药的原始方法,这种方法不仅限制了采石的体积,也造成了高达61%、73%的采矿损失率,降低了产量,使石材原料供应不稳定。落后的加工技术和设备也使加工损耗率达45%-55%,成品质量不高,创汇能力低,加工业发展水平与资源水平极不相称。对于意大利投资、合作开发石材资源,巴基斯坦有关各方均表示热烈欢迎。