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       塑料垃圾是当今世界面临的重大环境问题之一。每年，数百万吨废塑料被丢弃到垃圾填埋场、河流和海洋中，对生态系统和人类健康造成严重威胁。然而，随着科技的发展，人们正在寻找创新的方法来处理和利用这些废塑料。

       TrimTabs——来自英国的专注于先进材料和环保技术的公司——开发了一种创新工艺，将废塑料转化为碳纳米管，将废弃聚合物升级为轻质、超强的复合材料，可应用于能源存储和传输、汽车、建筑、电子、医疗和航空航天工业，为这一全球性问题提供一个创新的解决方案。

       据该公司称，这种新工艺可以利用200多种不同类型的塑料原料，将废料转化为有价值的碳纳米管，并且由于该工艺模块化的特点，可以利用现有的设备快速部署生产基地，能够满足各个行业的特定需求，并集成到现有的供应链中。

       碳纳米管是一种由碳原子构成的纳米尺度的管状材料，具有极高的强度、导电性和导热性。由于其独特的物理和化学性质，在各个领域具有广泛的应用前景，包括提高锂离子电池的性能、为航空航天和汽车等行业制造更坚固、更轻的复合材料；电子元件、太阳能电池和水过滤系统等。

       此外，碳纳米管在电池行业也有很大的机遇，其导电性比其他材料高出几个数量级，而且重量极轻，作为一种突破性材料脱颖而出，可以使现在和未来的电池具有更大的功率输出和能量存储容量、更长的使用寿命、更短的充电时间和更好的可回收性。

       TrimTabs技术的核心是两步工艺。

       第一步是将塑料与溶剂混合，有助于分解聚合物并去除污染物。第二步是生长阶段，将浓缩的塑料-溶剂混合物加热到约900-950°C的高温，以产生碳纳米管。

       通过使用不同含量的塑料，可以获得更高密度的纳米管产品。例如，增加聚苯乙烯的含量会导致纳米管质量相应增加。到目前为止，TrimTabs已成功测试了其工艺，用于造口袋中的聚苯乙烯、聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚氨酯，甚至多层薄膜。

       然而，对于污染严重或混合的塑料废物，可能需要进行一些预处理，塑料废物越混杂、越脏，所需的预处理就越多。因此公司表示会谨慎选择最初的目标废物流，重点关注制造过程中产生的更清洁的废料。

       这种工艺对环境的积极影响是双重的。首先，通过提供填埋和焚烧的可行替代方案，可以减少塑料废物造成的直接环境危害，例如海洋污染和微塑料积累。其次，通过用废塑料中回收的碳替代原始化石原料，可以帮助降低碳纳米管生产和利用它们的众多下游行业的碳足迹。

       此外，这种方法的成功可能会激发废物价值化方面的进一步创新——从混合塑料废物中制造高价值产品是可能的。废弃塑料能够制备碳纳米管，是否还有利用其他废弃资源的方式？随着技术的不断优化和市场的逐步推广，这种技术有望在全球范围内掀起一场废塑料资源化利用的革命，为环境保护和可持续发展做出积极贡献。

       目前，TrimTabs宣布这项技术已达到一个关键里程碑：公司新建的碳纳米管生产装置的功能测试已经完成，并且该装置已交付公司进行调试试验，也已经完成了工厂验收测试。

       公司方面估计，用这种技术每生产一吨碳纳米管，就能防止50-100吨塑料垃圾进入垃圾填埋场。从规模上看，有可能真正解决全球塑料垃圾问题，同时还能取代对原始化石原料的需求，从而减少碳排放。