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       两位知情人士表示，中国国家物资储备局（StateReservesBureau）购买了大约3万吨镍，相当于伦敦金属交易所（LME）仓库六分之一的库存。另外数位知情人士表示，最近几周，中国国家物资储备局也在探听铜的消息。

       中国国家物资储备局是全球金属市场上最具影响力的机构之一。2009年初，该局的买盘为金属价格提供了支撑，为随后两年价格的大幅飙升奠定了基础。

       但自2011年达到峰值以来，金属价格大幅回落，铜、镍和铝全都在上月创下近年来的最低水平，这在一定程度上是由于市场担忧中国经济增长放缓。

       交易员表示，中国国家物资储备局的购买可能被解读为中国对未来消费状况有信心的积极信号。

       一位高级金属交易员表示：“中国的去库存化已经到了一个相当大的规模，而价格处于中国国家物资储备局愿意购买大宗商品的水平。”

       “如果每次中国国家物资储备局买铜的时候你也买铜，你就会赚钱。”

       交易员表示，尽管中国国家物资储备局过去一年为了支持陷入困境的本国生产商，而在国内购买铝、锌等其他金属，但此次镍的进口标志着，自2008-09年金融危机后的一波购买热潮以来，中国首次进入国际市场。这些购买数月前就已实施，但一直没有公诸于众。

       用于不锈钢生产的镍合金价格自2011年初以来暴跌50%，上月价格达到每吨1.4609万美元，为近四年来的最低水平。尽管全球供应充足，但中国严重依赖从印尼进口的低品级镍矿石，而印尼政府可能从明年开始禁止出口这种矿石。

       铜价今年也出现了下跌，尽管与2008年的低点相比，现在的价格依然高出了一倍多。

       几乎所有电线中都会用到的铜被视为中国的一种战略金属，因为中国实现工业化需要铜，但很大一部分铜必须进口。一些交易员相信，中国国家物资储备局正在寻求购买20万至30万吨铜。

      一位交易员表示：“中国国家物资储备局正在悄悄地打探消息。”另一位交易员补充称：“这种价格的下跌正是他们梦寐以求的。”