在慈溪市慈东滨海区,年产300吨石墨烯项目正紧锣密鼓筹建中。不久之后,这里将出现全球第一条石墨烯生产线。
“石墨烯是目前世界上已发现的最薄、最坚硬的纳米材料,它不但可以用来开发制造纸片一样的超轻型飞机材料,还能做出超坚韧的防弹衣。”宁波墨西科技有限公司总经理林立新兴奋地说,据保守估计,这种材料仅替代市场的潜力就有数十亿甚至上百亿元。
中科院宁波材料所历时三年时间,研制成功了这个石墨烯产业化项目。
2008年10月,从美国纽约州立大学博士后毕业的刘兆平,应聘进入中科院宁波材料所,领衔攻关制备石墨烯的新技术。他还给自己刚出生的女儿取名“刘墨希”。
这个项目吸引了众多宁波民营企业的目光,他们有的已经尝到新材料产业的甜头,有的希望借石墨烯项目拓展到新材料领域,有的想通过引进石墨烯技术提升自身产品品质。
当时,刘兆平团队的石墨烯项目尚停留在实验阶段,距离产业化还有一段不短的路。正是这段看似坎坷的路,让素以“稳健”和“精明”著称的宁波民企开始怯步。
“石墨烯项目市场前景确实很好,但是能不能等你们技术成熟后,再转让给我们?”“首期付款就要几千万元,你们能不能降低价格,等项目产生效益后再支付更多的费用?”……这是在与30余位宁波民企老板的频繁接触中,中科院宁波材料所技术转移办公室副主任俞建伟听的最多的话。
2011年7月,刘兆平团队设计建成了年产30吨的石墨烯中试生产线。
“石墨烯制备成本很高,每克要5000元,是黄金价格的十几倍。现在,我们将制造成本降到了每克3元。”刘兆平说,这意味着石墨烯项目可以走向产业化,成为大量供给的工业原料。
两个月后,在2011中国科技创业计划大赛上,“石墨烯产业化技术”项目获得海外人才创业特别奖一等奖。
宁波材料所的石墨烯产业化技术,在国内外引起了不小的震动。石墨烯项目的市场价值,也由实验阶段的几千万元提升到上亿元。
而与这个项目有过接触的宁波民企,却在为投资门坎一下子提高那么多而发愁,犹豫再三后,还是迟迟未能出手。
此时,外来竞争者已经悄悄逼近。很多外地企业或投资机构纷纷慕名前来,希望引进这个项目。
“石墨烯是宁波发展战略性新兴产业的有力支撑,绝不能让这么好的项目花落他乡!”市领导穿针引线,相关部门积极行动,尽力争取项目留在宁波。
“我们也不忍心让石墨烯项目流失外地。”俞建伟回忆说,材料所领导当时态度明确,不管谁来当“天使”,但要承诺项目落户在宁波。
今年3月,上海南江集团代表来宁波考察了石墨烯中试线,现场决定当“天使”。
“我们与刘兆平团队接触后,觉得这么好的项目不能错过。高科技就要高投入,高风险意味着高收益,我们投资了很多科技项目,对石墨烯产业化非常有信心。”南江集团总裁王栋事后告诉笔者,看准了就要下手。
仅仅过了5天,南江集团就与材料所签订了框架协议,当天把4000万元保证金汇到宁波。
经多方努力,今年4月11日,中科院宁波材料所、上海南江集团签约合资成立宁波墨西科技有限公司,共同投资2亿元在慈东滨海区实施石墨烯产业化项目。