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南非钻石的故事可以追朔到1870年，当时一个名为阿德里安·范·维克（Adriann van Wyk）的农夫在北开普省金伯利（Kimberley）附近拥有一个农场，当他发现自己的孩子正在玩弄几颗钻石时，一切便从此开始了。
南非为什么有如此多的钻石呢？原来，在南非地质历史上发生过火山活动，强烈的高温将这种成分为碳的物质结晶为金刚石，其中质量上乘的金刚石就成为人们的饰物的首选，逐渐称呼为钻石。
南非著名的金伯利大洞
钻石首先通过火山喷发被送至地面，并且大多数位于一种被称为金伯利岩的岩管或“咽喉”中，这种岩管在地内像一个管子一样从地壳通到地面上。由于这些岩管是由古老的火山运动而形成，所以采掘者们只有尽可能地向下挖才能挖到钻石，直至山丘变成了一个洞。如今，这里被简单地称作“大洞”（The Big Hole）。
今天，金伯利大洞是一个著名的旅游胜地，它占地17公顷，方圆1.6公里。约有2200多万吨土被从这里挖走，出产了14504566克拉钻石（约等于2722公斤），直到1914年，这里的石头被完全挖光。当时，这一露天矿已有215米深，采矿隧道更深达1100米。目前，渗水和雨水已淹没了该洞的一半。
地质学家们还在南非发现了其他一些含有钻石的金伯利岩矿管，而且今天在金伯利周围和南非的其他地区还有许多大洞。南非是当今世界钻石生产的大国。
钻石在地下是怎样炼成的？
钻石来源于地幔中的碳粒子，由于受高温和高压的共同作用，碳被晶体化即变成了钻石。大多数钻石发现于像岩柱一样的金伯利岩管中，其形态像椭圆形的圆柱体或呈上大下小的漏斗状。当岩柱受到外力的侵蚀后，形成冲击金刚石砂矿或滨海砂矿，如印度和巴西的钻石就产在这样的冲积地层中。
对于含钻石的金伯利岩，大多数位于古老的地台或地盾上。因此大多数钻石都有30多亿年的历史，即使最年轻的钻石也形成于7000万年以前。虽然不像生物那样表明漫长而古老的演化历史，但它也同样有时代的印痕。
钻石的熔点为1878℃，是钢的2.5倍。许多钻石中的黄颜色是由于残留的氮元素而造起的，从而在质量评价上也大打折扣，不过今天的市场上彩钻也是新兴时髦的饰物。在纯净或白色的钻石中，氮元素历经百万年的过滤而踪迹全无了。
尽管钻石是自然界中最硬的物质，但是用一把锤子也可能把它敲碎，一定的高温下也能将其燃烧。
非洲人是如何将钻石“洗”和“磨”出来的？
在非洲，只要是靠近钻石产地的村庄或小城镇，都在吃着钻石的饭，因为钻石的品质高贵和价格不菲，所以真正能够涉足于钻石交易的珠宝商们，生活还是相当富裕的。然而，靠辛劳将钻石从泥砂中一点点清洗出来的矿工和民工们，他们不仅卖出的价是最低的，而且得到一颗高价的钻石也是相当不易的，于是他们的生活就不见得会有多么富有，同时这种高强度的劳动还使他们不幸患疾，从而家破人亡。这些有些类似于其他行业的矿工一样，如金矿、煤矿。虽然矿石的回报率相当高，但获利者不是这些干活的人，而是他们的老板。我们一起走入看似部分人富有，实则多数人贫瘠的非洲土地，了解一下钻石工寻找钻石的辛苦生活。
晨间日出的时候，钻石采矿区还很清静
对于，钻石矿远缘的人们，寻找钻石就的顺着矿石分化的河流域掏沙洗矿得到一些较小颗粒的钻石。
太阳升起，来挖矿的人们越来越多
只有捞鱼能够看到的情景在非洲的钻石矿区附近比比皆是
除了水洗之外，还得用手来揣摩
同样的工作，不同的机遇可能结果也截然不同
这些仅剩部分的沙石中是否会有奇迹发生
没有白费功夫，冲洗出一颗黄色劣质的钻石
这是救命的石头，找到它就有好日子过了。每一颗钻石都承载着非洲矿工的辛苦和汗水
这些被老百姓看作老板的人们上门收购没有打磨的粗钻石
鉴定后的钻石还要按照成色分类
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