超硬材料网

　　目前，世界市场上流通的天然钻石，其中约四分之一被高价变卖用于资助非法武装冲突和国内战争，一些地区甚至出现钻石直接换取大规模杀伤性武器的非法交易；这种交易带来的血腥远超过天然矿钻的环保问题和矿工童工化。

       批量生产且价格低廉的人造钻石显然无法满足这种特殊的大资金需求，因此在某种程度上滞缓了人造钻石市场的发展，但也发展得势在必然：人造钻的合成成本低、价格低廉且环保；同时也避开了对于交易带来的相关道德问题的争议；而且在钻石属性方面和天然钻没有区别。对于天然和人造的问题，以色列钻石咨询公司的主席Even-Zohar给出了自己的看法：对于现代的年轻消费者，买一颗来自“地上”的钻石和来自“地下”的钻石到底有多大的区别呢？谁会在乎地上地下呢？

       事实上，合成的人造钻石，其物理属性和化学组份跟地下挖出的天然钻没什么区别。实验室工艺将碳晶种放置微波环境下，充入甲烷混合气体，在微波中将其加热至高温，产生等离子体球，然后气体爆破，碳原子出现结晶化并堆积在金刚石晶种上，从而生长出钻石。

       一颗人造钻的制备耗时10周左右，成品十分精致。要想区分天然钻和人造钻，必须依赖高精度机器检测才能区分开来。

       根据Bloomberg发布的行业研究报告，2014年全球八百亿美元的钻石销售额中人造钻石销售额仅占很小一部分；2014年人造钻石产量约36万克拉，而天然钻的产量则达到了1.46亿克拉。

       对北美地区18岁至35岁消费者的调查显示，近半数消费者依然钟情于天然钻石。但有行业预测，到2026年，人造钻石产量将猛涨到2千万克拉。据说，沃尔玛和沃伦巴菲特的赫尔兹伯格钻石公司已经开始储备人造钻石了。

       在钻石市场份额抢占的博弈中，天然钻的生产销售商依旧大打浪漫牌，他们认为只有埋藏在地下百亿年的天然钻才能够担当得起人们赋予钻石的各种美好寓意，每一颗经历了时间沉淀的天然钻的背后都承载着一段独特的自然和人文故事，这是实验室里生产出的钻石所无法媲美的。据调查，美国纽约珠宝店的一颗1克拉天然钻市值1万美元，而同样1克拉的人造钻却只有6千美元，相比之下，人造钻的价格优势则不言而喻，且大大避开了天然钻带来的相关道德争议，其消费需求在未来也是很大的。

       新加坡IIA技术公司的CEO Vishal Mehta这样说道：“我们正在创造一个新的行业，逐步成为多产的人造钻石生产者。环保、无道德争议的‘纯净’钻石越来越被现代消费者所接受；这也是人造钻石发展的一个关键点”。（编译自ScienceAlert）