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       近日，由英国Bristol大学主持研究的纳米金刚石热能利用技术取得重要进展，获得英国工程物理科学研究理事会（EPSRC）的审核和基金支持。该技术标志着金刚石这一世上最坚硬的物质材料在能源高效利用方面的又一新型用途。

       该大学化学系的Dr Neil Fox教授成功申请到951,947镑的项目基金。项目名称为“基于纳米金刚石电极的β增强型热离子能量转换器和核电池”，该项目始于2013年4月，为期42个月。

       通过一种叫做热离子能量转换器的设备，各种太阳能、地热和核能等资源被转化为电能。这种技术早在20世纪50年代就已经问世，用来给宇宙飞船供给能源以及核反应堆提取能量。但采用何种材料来高效地提取能量一直是个技术型难题；该技术若突破限制，则能提供高达1200℃的热能。而近年来，随着纳米金刚石技术的问世，Bristol大学的科学家们或将使其成为现实。

       该科研项目有两个目的：

       一，通过与等离子纳米结构的结合，热离子转换器中金刚石的优越特性得到最大发挥，进而使太阳能的吸收达到最大化并最终将其转化为电能。

       二，研究放射性石墨中碳14（C14）所产生的β辐射是如何改善热离子金刚石能量转换器的工作性能。如果能将能量转换器中的C14充分利用起来，它对于英国已退役的Magnox&AGR核反应堆中放射性石墨的处理将提供一个更为经济实惠的方法。这些物质可以作为新型热离子能量转换器的原料，称之为“β增强型热离子金刚石转换器”（BTDC）。

       该项目计划拥有一个跨学科的专业科研团队：来自界面分析中心（IAC）的Tom和Peter；电子工程系的Martin Cryan；物理系的Flewitt以及化学系的Neil allan。

      该研究预计将应用于民生、军事和空间发电等领域。（编译自EPSRC grant for renewable energy project）