首先要选择不含硫和锌的活性炭,否则会引起新的问题,比如使镀镍发黑。最好选用粉状活性炭,粒状活性炭虽然容易过滤但吸附能力差,处理效果不好。活性炭处理时,要加温到60℃,还要充分搅拌,能用搅拌器搅拌最好,搅拌应需30min~lh。为便于过滤,要静置几个小时或静止过夜然后过滤。过滤开始时,可以在滤芯上包一层滤纸或滤布,以免滤芯很快被堵。活性炭必须滤干净,有时要滤两遍。或者对开始的滤液要流回原槽,确认滤出液清澈后再放入槽内。
有一种活性炭处理罐,内装有加热器、温控器、搅拌器,配有专用过滤机。溶液加温到60℃后加入活性炭,搅拌1h,静置至少数小时后,从下部抽溶液过滤再流回上部,进行循环过滤。有一个放液口,可以观察滤出液情况。待滤出液清澈后,可以放回镀槽。一般,这种活性炭处理器经过循环过滤机和固定管路和镀槽相连,一个活性炭处理器可为几个相同的镀槽共用,比较方便。
活性炭处理时,有时加入双氧水或高锰酸钾进行联合处理。