数据显示,至2009年年底,中国国内稀土储备下降至2700万吨,在全球已探明的稀土资源中的占比为30%。而近年来,中国稀土在全球供应市场上占到了97%左右。来自商务部的官员称,如果按照目前的格局,中国稀土将在未来15年至20年消耗殆尽。因此,中国近年来逐步紧缩了稀土资源的开发利用。其中稀土配额也开始相应调整。
根据商务部最新发布的文件,今年全年的稀土出口配额总数为30258吨,比2009年的50145吨少了近40%。具有稀土出口配额的企业仅23家,比2008年减少了18家。如果说针对稀土开采、生产环节的整合是一场围绕采矿权展开的竞争,那对稀土资源进行出口的管制,将使得国内一大批依赖出口配额生存的企业面临生死攸关的转型。
23日,五矿稀土股份有限公司一位人士表示,商务部大幅减少稀土出口配额后,有配额的企业仅占稀土出口企业的20%,剩下80%的出口企业将面临转型。同时,由于稀土是电脑、手机、半导体、家电、汽车等工业生产环节所需的金属材料,目前,一部分港台工厂将涉及稀土的生产环节转移到江西、山东等地,以缓解原材料供应紧张的局面。
国家对稀土进行严厉监管,正改变稀土下游产业生态。稀土价格大涨,下游稀土产业成本也将随之攀高。据了解,目前,山东、江西、包头等地的部分稀土加工厂已处于半停产状态。
除了稀土加工环节第一时间受到稀土价格攀升影响外,汽车、家电、计算机、新能源等需要稀土作为原材料的行业,也面临成本危机。
中国稀土学会一位人士表示,随着各国发展新能源产业,稀土的需求空间依然很大,价格上涨将成为趋势。但由于稀土是“工业味精”,用量占总成本的比重较低,因此,不会引发大规模产业转移。