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　　在国际上，现代高效刀具（国内习惯称为“数控刀具”）是伴随着现代制造业的需求而发展起来的。在上世纪六、七十年代，各主要发达国家先后完成了后工业化发展阶段，进入了新经济时代。信息技术迅速渗透到各行各业。在制造业，以现代数字化制造技术和装备替代和更新传统技术和装备也成为潮流。在此背景下，过去与机床配套的、千篇一律的传统标准刀具已经完全不能适应制造业新的发展需要。于是，大约在三十年前，发达国家的工具工业在制造业新需求的强劲带动下，经历了一场从生产传统标准刀具到现代高效刀具的深刻变革。首先，在轿车制造业，大量采用“高精度、高效率、高可靠性和专用化”的现代高效刀具替代传统标准刀具，使生产效率获得极大提高。从此，现代高效刀具的发展势如破竹，迅速推广到各行各业，成为工具技术发展的主流。
　　现代高效刀具是现代数字化制造技术的一个有机组成部分，其中包括作为主流产品的硬质合金刀具和正在发展中的超硬刀具（金刚石、立方氮化硼刀具），以及应用于特定领域的高速钢刀具。在发达国家，硬质合金刀具已占全部刀具销售的70％以上。
　　现代高效刀具的使用领域中，汽车和通用机械是最大的消费者，航空航天工业紧跟其后，名列第3。
　　在我国，直到上世纪末，现代高效刀具一直发展缓慢。工具工业向制造业提供的基本上是传统的标准高速钢刀具和少量硬质合金刀具，相当于发达国家三十年前工具工业转型前的水平。但进入新世纪以来，随着我国新一轮的经济增长，制造业现代化的步伐加快，我国数字化制造技术和装备（包括数控机床、配套功能部件、数控量仪和现代高效刀具）也获得了快速发展。上世纪末，我国金切机床年产量已达19万台，但其中数控机床仅有1.4万台；当时，以新型硬质合金刀具为代表的现代高效刀具亦不足全部刀具销售的15%，且水平较低。到2007年，我国数控机床产量已达到12.32万台，产值数控化率达到43.7%；与此相匹配的高效硬质合金刀具的比重亦上升到占全部刀具销售的40.3%。由此可见，进入新世纪以来，我国数控机床和高效刀具取得了快速发展。目前，国产化的现代高效刀具已经批量进入汽车、模具、航空航天、发电装备、通用机械等各个行业。部分产品的性能已达到或接近国际先进水平，有效地打破了进口刀具在一些领域的垄断地位，为我国高效刀具市场的规范竞争作出了贡献。
　　更须指出的是，国产高效硬质合金刀具的发展突破了长期徘徊不前的局面，获得了高速发展，连续几年增长率都超过30％，远高于传统高速钢刀具的增长速度。这种可喜的变化标志着，进入新世纪以来，我国工具工业已经开始了从传统标准刀具向现代高效刀具的转型，进入了崭新的发展轨道。当然，工具行业近年来取得的进展，与制造业的发展需要相比仍有很大差距。广大工具企业必须认清发展趋势，坚定不移地加速现代高效刀具的发展进程。