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　　金刚石磨具在石材加工工业所有领域中的应用稳步地增长。这一增长的主要动力，是由于金刚石合成技术，工具制造技术的改进和机床设计的改善，使成本得到全面降低。这些改进使石材的利用率和产量从初始的开采阶段到最终的加工都得到明显的增加。这些进步全面影响了金刚石的消费量的增加，并在各种现行的和最新开发的加工工艺中代替了传统的磨具。本文考察了石材加工中的技术进步，这些进步确实促进了天然石材用作内外装饰建筑材料的市场不断增长。
　　
　　用作建筑和装饰的天然石材的可获量，对大多数具有大量原材料储藏量的国家来说情况是不同的。直到现在，许多较小的石材生产国加工石材基本上是用于本地的消费，而未开拓出口市场。近年来，全球市场开始有了显著的变化。
　　
　　用于加工的石材的开采量大幅度增长。1998年全球开采量约为4740万吨，较1997年增长了48%。
　　
　　1993年石材开采量大于200万吨的国家只有三个，它们是意大利，西班牙和中国，产量分别为750万吨，340万吨和250万吨。5年以后，这样的国家数已增加到7个：意大利以750万吨领先；中国上升到第二位，产量达到600万吨；西班牙以450万吨位于第三，而处于第四位的印度其产量为240万吨。分享其余的200万吨市场的其它三个国家是巴西，葡萄牙和希腊。
　　
　　为这些国家在全球产量中所占的份额，是全球产量的洲际分布。