2月28日,巴菲特控股80%的以色列伊斯卡金属加工公司(IMC)宣布与韩国上东矿山的运营公司沃尔夫矿业公司签订840亿韩元(约合7500万美元)的投资协议。消息公布后,沃尔夫矿业公司的股价两日累计上涨逾27%。
上东矿山位于韩国江原道越郡上东邑,其钨矿场的规模曾居世界之首,钨矿和钼矿总价值高达600亿美金,光矿山顶部的资源就足够开采10年,其钨矿生产量约占韩国钨矿出口总额的70%。上世纪80年代,由于国内放宽采矿要求,中国国内钨矿开始爆发式开采,使得上东钨矿在国际市场逐渐失去价格竞争力,最终于1992年停业。而如今,随着对钨需求骤增,钨矿的价格也日益走高,过去一年涨幅逾20%,上东邑的钨矿再开发项目开始引起关注。
沃尔夫矿业公司于2010年6月从江原道政府处取得了上东矿山的采矿许可,之后便开始积极寻找投资者。今年1月,沃尔夫矿业公司获得韩国锌业公司3800万美元的投资。
沃尔夫矿业公司的网站显示,在获得巴菲特的注资后,上东钨矿项目有望在今年四季度顺利投产,投产后预计仲钨酸铵(钨矿的初级产品,俗称APT)年产量将达到4000吨,随后几年产量将翻倍。
沃尔夫矿业公司CEO布莱恩·沃森在接受采访时表示,之所以选择投资韩国,是因为相比在澳大利亚采矿,前者关税更低,且拥有自由贸易协定,上东矿山出产APT的成本为一吨1.8万美元,而市场价则高达一吨4.2万美元,且价格仍处在上升通道之中,目前可谓是进入市场的最佳时机。
值得注意的是,这不是巴菲特和IMC第一次出手钨矿上下游公司。去年3月,IMC宣布以10亿美元收购日本泰珂洛工具公司,该公司主要产品为碳化钨工具。IMC是世界第二大碳化钨工具出产商,而泰珂洛则排世界第五。当时巴菲特表示,将亲临泰珂洛新厂房剪彩仪式,后因日本地震而无奈作罢,但“股神”对这家公司的重视程度仍可见一斑。本次出手钨矿资源,可以看作巴菲特对钨业上下游的一次整体投资。