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　　“稀土处要升格为司局级单位了。”6月16日，工信部一位不愿具名的官员向《华夏时报》记者透露。

　　目前的稀土处还是工信部原材料司下设的一个处室，仅承担稀土行业管理的工作，而升格之后，稀土办将从原材料司脱离出来，成为与之平行的司局级单位。据该官员介绍，工信部原材料司的一位副司长将出任稀土办负责人一职。有消息称，身为正局级原材料司副司长的宋显珠可能性较大。 

　本报记者获悉，稀土办在扩大编制的同时，其职能也更倾向于行业的调控。而其一项重要任务是负责起草组建大型企业集团的具体方案，推进稀土行业的联合重组。

　　升格

　　国务院在今年5月颁布的《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》中提出，在工业和信息化部设立稀土办公室。

　　一位稀土业内的资深专家告诉本报记者，“实际上，稀土办在工信部之前一直都有，也是司局级单位，但在大部制改革中，稀土办被弱化了，降格成了一个处级单位。”

　　据记者了解，原来的冶金部、国家计委和发改委均设有“稀土办”这一职能部门，但到了2008年大部制改革时，稀土办原班人马也从发改委搬到了工信部，但其级别却被降格，成为原材料司下面的一个处室。

　　不过，问题也随之而来。

　　“像内蒙古、江西、江苏等地的稀土办也是处级单位，与部里的稀土处行政级别相同，中央怎么去领导地方？”上述官员认为，工信部的稀土管理部门存在行政级别和调控手段被弱化的现象。

　　据该官员介绍，在行使行业管理职能或下去调研时，接待很多都是司局级领导。“中国铝业、五矿集团、中国有色这样的大型央企，都是副部级单位，其下属的稀土公司领导也都是司局级以上，有些甚至由集团副总牵头。”他说。

　　不仅如此，在部际协调工作中，国土部、发改委等部委主管稀土部门的领导都是司局级，而工信部“又比人家矮了一头”。

　　此外，接受本报采访的多位业界人士均认为，从稀土资源的国家战略地位考虑，应建立一个国家级的主管部门，显然处级太低了，至少也应该是个司局级单位。

　　众所周知，稀土是不可再生的重要战略资源，在新能源、电子信息等领域的应用日益广泛。有效保护和合理利用稀土资源，对于加快培育发展战略性新兴产业意义重大。

　　接近工信部的消息人士向本报记者透露，稀土办的负责人很有可能由原材料司的一位副司长担任。记者从工信部了解到，目前原材料司副司长宋显珠为正局级，而其他三位副司长均为副局级。

　　“从级别上看，宋更适合担任升格之后稀土办的领导。”该人士称。

　　调控

　　近年来，我国稀土产业规模不断扩大，然而发展中仍存在诸多问题。

　　“稀土管理体制亟待理顺和加强。”上述工信部官员对记者介绍，经过几次政府机构改革，涉及稀土管理的部门有工信部、发改委、国土资源部、环境保护部、海关总署等等，这些部门管理稀土的出发点和角度各不相同，有区隔、有重叠，但也有空白。

　　接受本报采访的多位专家均认为，中央政府需要设立一个部门，专门负责统筹研究国家稀土发展战略、规划、计划和政策等重大问题，发改委撤掉稀土办之后，上述调控的职能就一直缺失，稀土行业漏洞百出，导致现在一直在打补丁、补缺口。

　　而稀土办的职能，也将从管理向调控过渡。工信部官员称，这是更深层次的管理。

　　本报记者获悉，工信部此前也曾向国务院建议设立“稀土办”。而这个新晋的司局级单位也被赋予了更多的职能，其中包括负责协调制定稀土开采、生产、储备、进出口计划等，纳入国家国民经济和社会发展年度计划，牵头做好年度计划实施、行业准入和稀土新材料开发推广等工作。

　　而调控的一项重要任务，是推进稀土行业的联合重组。

　　在日前召开的全国稀土工作会议上，工信部部长苗圩指出，积极推进稀土行业的联合重组，形成以大企业、大集体为主导的产业格局，是改善稀土行业管理的有效途径。

　　据悉，工信部正在按照统筹规划、政策引导、市场化运作的原则，研究制订加快组建大型企业集团的具体方案。上述消息人士向本报透露，稀土办将负责起草该方案。