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　　世界石材主要分为钙质类原石（通称大理石）以及硅质类原石（通称花岗石）二种，目前二者占世界石材开采比例各约56%、39%。硅质类原石产地主要分布于印度、大陆、南非、巴西、西班牙、美国等，而钙质类原石则分布于意大利、西班牙、葡萄牙、希腊、法国等地区。部份地区如意大利、西班牙、希腊等欧陆国家由于发源早、采矿技术先进、矿体条件佳，所以产能占了世界产能的50%左右；而近年来巴西、中国大陆、印度、东南亚、中东地区以及一些新兴国家，由于资源丰富、人工低廉、产能也正快速增加中。
　　
　　回顾近二十年来全球石材原石生产量，是呈现逐年地增的趋势，全世界的石材生产消费成长了70%，而先进的加工技术使石材应用范围更广泛为主要因素。若以世界石材的产量分配来看、依序为欧洲占了51%、亚洲33.4%、美洲10.7%、非洲4.5%。其中，仍以意大利居冠占了世界产量17.2%，主要生产大理石与石灰岩为主，其次依序为中国大陆15.7%、西班牙8.8%、印度8.1%是产花岗岩为主，值得注意的是中国大陆与印度成长迅速，最近四年来石材生产分别成长了19.2%、33.3%。
　　
　　以石材的消费数量而言，欧洲仍是石材最大的消费地，再者为亚洲、美洲，基本上与石材产地有密切的正相关。以国家而言，世界最大的消费国为意大利，占了世界石材消费的10.6%，其次为中国大陆占了8.9%，再来是德国、日本、美国分别以7.4%、7.2%、5.9%居三、四、五位。
　　
　　台湾的石材产业始于民国50年代花莲大浊水白色大理石、尔后60年代清水溪蛇纹石，而70年代后期花岗石开始进口供应国内所需，至80年代，台湾石材产业已在世界舞台上占有一席之地。回顾过去四十年来，石材业今天能有如此发展，石材业者的胼手胝足、惨淡经营实在功不可没。
　　
　　花莲为台湾石材集散地，拥有全台湾80％的石材资源，其石材加工设备及产能居世界第二位仅次于意大利，花莲地区居民中有15-20％以上的人从事石材相关行业，而台湾从事雅石、艺品、奇石典藏搜集的人口中有80％是花莲人，因此花莲有『石头的故乡』之称。花莲有机场，有港口，铁、公路堪称便捷，并有约三百家的石材加工厂与相关行业集中于十五分钟车程的大花莲市内，堪称全球条件最佳，发展潜力最大的石材加工重镇。
　　
　　石材产业自九○年代起欧洲地区即现不景气局面，亚洲地区则迟至九八年初始因金融危机陷于低迷，加诸全球不景气的影响，两岸加入WTO后对石材工业产生巨大的冲击，在石材业面临此动荡、诡谲多变之整体市场环境，必须有完整之配套措施才能克服环境之不确定性并再一次确立台湾在亚洲石材业的领导地位：
　　
　　面对此种情势，台湾石材产业何去何从？要寻求这个问题的解答，可以从知识经济的角度进行分析。我们知道全球石矿开采量逐年上升，人们对石材之需求量亦逐年上升，这表示此一市场仍大有可为。我们进一步了解亚洲地区以规格化建材的需求为主，如建筑物的内外墙建材；欧洲地区则较为多元化，除建筑规格品外石材艺术品、工艺品亦属大宗。透过分析，国内石材产业长期以建材为主，然而石材产品的成本约60%以上为原料成本，往后若要持续朝建材业发展，立刻面临台湾加工成本竞争力不足的困境。因此，台湾石材产业未来的方向，应朝艺术及工艺的多元化产品的方向突破，开发具差异化、高附加价值的产品努力。
　　
　　人类自石器时代以来，不论古代中国、埃及或欧洲，石材一直被人类广为使用，石材与人类相依相长达数千年以上，我们可以从古代建筑或艺术品看到大量使用石材得到证明。在人类的历史价值里，有历史文化背景支撑的产品，不会昙花一现、不会退流行。因此石材产业必须善用最优久的历史文化再融入人文和科技，将艺术设计与现代技术相结合发展差异化、高附加价值的石材产品。林总经理表示，石材为大自然蕴育的资源，其纹路、色彩、硬度、形状等各具差异及特性。而人文和科技如何跨领域整合历史文化产生高附加价值的石材产品？这就是目前台湾石材最重要的使命。
　　
　　要结合人文和科技，必须从石材特性、市场需求及艺术设计等三个面向思考，首先思考石矿的特性是什么？它的纹路如何表现历史文化或人类喜好的特性？机械自动化的加工技术能否精准地将设计好的图样生产出来？能否达到量产规模？其次要思考的是，艺术设计的美感能否结合量产技术并创造流行达到市场需求？以及如何将艺术设计融入产业技术，变成具有人文素养的石材艺术产业。
　　
　　台湾石材在矿物知识特性、石材研磨钻头、精密机械控制、加工机构、控制系统单芯片等加工技术方面，均为专长的领域范围。此外，对于结合人文、艺术与科技，透过与地方团体的结合、地方特色的经营，以及小区总体营造，诸如举办石艺比赛、与石雕艺术季结合、设立展示馆、出版石头杂志，整合东部观光产业与国内石材产业创造国内需求。
　　
　　对于散布在各地的个人设计师或艺术家，也要发掘他们，将他们的创意想法融入石材，为石材产业注入新生命。因此台湾石材业配合中央、地方政府及相关业者，规划石材哺育室（类似育成中心）及石材艺术村。石材哺育室提供设备、技术及咨询服务，供个人工作室进驻将理想创造出来。依山傍海的石材艺术村，则吸引国际石头艺术家、设计家，不论是休闲渡假甚至隐居，一年来个一、二个月，在此创作心血结晶，并可由台湾石材协助小量生产、推广及营销。在国际营销方面，由台湾石材参与巡回全世界的著名展览，展示台湾开发出来的高附加价值产品；在花莲规划成立展览馆，经常举办国际石材展、国际石材精品设计比赛，吸引优秀的设计人才为台湾开发产品。
　　
　　石材产业除了结合人文以外，也要结合科技，朝下列重点主题：
　　
　　※建立石材知识库
　　
　　全世界石材种类繁多、分布广泛，因此必须利用信息及网络技术，搜集全世界的矿石来源，运用地质成矿理论及数字信息处理技术辅助，经过分析、整理和预测，建置成为有用的「石材知识库」；这样就可以从原料阶段开始就结合艺术、设计，选择最适合的开采方式，将具美感的原料「完整」地开发出来，才能够充分表现石材的天然之美。
　　
　　※设计模块化
　　
　　产品能够量产才能被称之为产业。设计创造者充分表现「产品美学」的设计，另外在「人机界面」方面除了设计应用面的考虑之外，机械加工的能力常常是最关键。为了将艺术融入石材产业，启动「设计模块化」的概念，以解决设计出来创新产品无法量产的限制。例如设计人的模型，眼睛即有多种表情，如何充分将喜怒哀乐的眼神呈现在石头上？如果将可能的设计型式按照石材特性参数及加工技术，放在数据库供设计家选择采用，就可以减少重复设计的浪费，并保证在设计阶段就已经确认可量产的加工技术设备，这样才是真正的石材艺术「设计产业」。
　　
　　※创造附加价值
　　
　　科技的创新，尤其整合跨领域知识技术应用，常常能为产品带来附加价值，以玻璃及磁砖为例，在户外经过风吹日晒雨淋之后，就变得暗淡无光。如果应用奈米技术，对磁砖表面进行处理，使具备自净功能，只要一场雨冲刷就可以亮丽如昔，附加价值也就因此而生。另外若能结合因特网、电子商务、影音多媒体等IT科技，对石材产品的推广及营销亦极有帮助。
　　
　　※资源化再利用
　　
　　石材废弃物经过处理，也可以成为另一产品的原料，利用胶结、高温、高压、提炼等方法，可以制成磁砖、地板、工艺品、肥料……多种产品。台湾石材对于资源化的技术已发展多年，技术已臻成熟，然而废弃物资源化仍附属于环保或其它产业之下，尚未形成产业聚落。未来应利用资源化科技探讨石材废弃物新用途，创造资源再利用的市场需求，进而形成完整的石材上中下游产业体系。
　　
　　石材未来有二个发展主轴，第一个轴向是扩大石材的应用，使石材成为国内建材综合发展。石材只是建材的一部分，将石材与其它建材如木材、塑料、金属等等相互结合，让原来石材的应用范围扩大到建材领域，让石头的应用趋于完整。第二个轴向则是要将设计艺术成分融入石材领域，跨领域开发新技术，迈向成为亚太台湾石材的目标，并思考全球策略运筹帷幄，有朝一日成为世界石材研发重镇。