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　　1867年，一个布尔农场的小孩在奥兰河畔的金伯利玩耍时，偶然捡到一块晶莹的“石子”。当布尔农场主尼凯克来访时发现了这块“石子”，问是否可以卖给他。孩子的母亲觉得好笑，说这是个玩的东西，拿走吧，不用花钱。尼凯克便把这块“石子”带回欧洲，经过鉴定，证实这块“石子”是一颗钻石。消息传出，轰动了世界，南非钻石狂潮从此拉开了序幕。
　　
　　这就是南非发现第一颗金刚石的故事。
　　
　　无独有偶，1869年，一个牧羊男孩捡到了一颗亮晶晶的“石子”，本想换顿早餐却屡遭拒绝和嘲讽，后来便抱着试一试的态度找到了一个钻石商。这位商人看到这颗原重83.5克拉的原钻，兴奋不已，便用自己所有的家当，包括一辆篷车、10头牛、500只肥羊，换来了这颗石头。这块石头就是之后驰名天下的“南非之星”。1870年，南非之星被切割开来，其中最大的一颗成梨形，重达47.75克拉，并以l2.5万美元出售，1974年又在日内瓦展出拍卖，被英国一伯爵以50万美元的高价买走，送给了妻子。
　　
　　“南非之星”的发现也是南非经济的重要转折点。“南非之星”掀起了金刚石狂潮，工人抛弃了机床，商人关闭了店铺……大批的淘宝者涌入南非，他们如饥似渴地奔向奥兰治河和瓦尔河两岸，企图一夜暴富。这一狂潮迅速带领着南非从传统农业国家转入了先进的工业国家。“南非之星”功不可没。
　　
　　1884年，在德兰士瓦境内又发现了世界上蕴藏量最丰富的金矿。以约翰内斯堡为中心，向东西延伸，形成了一条长达数十公里的弧形金脉。一股淘金热潮随即掀起，淘金客从世界各地涌入矿区，金砂开采遍地开花。今天，在约翰内斯堡老城区附近有一个非常有名的旅游景点——黄金城，就是建造在当年的金矿之上。游客可以下到几千米的矿井，体验当年的淘金热潮。在展出的一些历史照片中，可以看到衣衫褴褛、留着辫子的中国矿工。
　　
　　钻石和黄金的发现，对南非的历史产生了重大的影响。南非的欧洲人口迅速增至30万人。约翰内斯堡原是一个荒凉的小村落，一夜之间人口暴增，成了当时非洲4大名城之一。当然，也正是钻石和金矿的发现，引发了一场南非历史上最著名的战争——英布战争。
　　
　　如今，钻石和黄金等矿产资源已经成为南非重要的经济支柱。南非是世界五大矿产国之一，现已探明储量并开采的矿产有70余种，除了熟知的钻石、黄金外，锰、钒、铬、钛、硅铝酸盐，以及石棉、煤炭等蕴藏量都极为丰富。
　　
　　有人说，上帝是公平的，他把贫穷给了非洲，又把大量的矿产和能源埋在了非洲人的脚下。当然，上帝没有想到，这些本应属于非洲的财富，却给非洲人民带来了长达几百年的苦难。包括南非在内的几十个非洲国家遭受了不堪的殖民历史，大量的地下资源被西方国家掠夺性地带到了欧洲。毋庸置疑，欧洲的文明和崛起是建立在非洲血液输出的基础之上，即便在今天，非洲的很多能源都牢牢地控制在西方人的手中。
　　
　　其实，不仅非洲，亚洲、美洲的很多国家，都是这段殖民历史的受害者。