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　　继3月份美欧日向世贸组织(WTO)起诉中国限制稀土出口以来，事情发展多少令人感到不安。7月24日，WTO宣布已成立专家组，就中国限制有关稀土、钨、钼的出口管理措施进行调查、审议和裁决。中国政府则表示，将尊重世界贸易组织的调查结果，但会继续收紧对稀土行业的监管。8月份，中国商务部又向符合条件企业下达2012年第二批稀土出口配额共9770吨，令今年稀土出口配额增至30996吨。8月31日，中国总理温家宝在与来访的德国总理默克尔主持的论坛上在谈到稀土出口问题时说，目前并不是中国有意限制稀土出口。中国稀土供应量在世界市场上高达80%以上，现在比重依然很高。同时，中国稀土开采的问题也很多，特别是在南方，很多是就地开采，就地用酸浸泡提取，如果继续下去，生态难以为继。温家宝说：“我赞成中德在稀土的开采开发、利用和高科技运用等整个链条上合作，这比贸易起诉要好得多。”

　　事实上，西方国家对于中国稀土的围堵已不仅限于贸易起诉，美欧日正在研究稀土替代产品，此举严重地挑战了中国稀土的垄断地位；再加上中国稀土行业自身的无序开发和竞争，已导致以“白菜价”大量贱卖出口。中国稀土可谓处境艰难。“中东有石油，中国有稀土”这样的说法曾让拥有丰富稀土资源的中国人为之骄傲。但如今，中东部分产油大国已赚得盆满钵满，稀土供应占全球九成以上的中国却要长期忍受稀土被贱卖的现实。人们不禁要问，中国稀土究竟出路在何方？

　　替代技术挑战中国垄断地位

　　据悉，中国对稀土出口的控制，已促使日本等国投入大量资金和研发队伍加快稀土替代技术的研发步伐。据日媒报道，日本千叶大学特任副教授山田丰和领导的日德法三国共同研究小组，已成功研发出世界上最细小的高性能磁性有机分子。据悉，研发出的有机分子只有一毫微米(10亿分之一米)，但感应度却是既往有机分子的10倍以上。该技术可降低电脑素材成本，促使电脑进一步微型化和高性能化。该技术成果已发表在知名的《NatureNanotechnology》杂志上，接下来的任务是将该有机分子应用到太阳光电池及显示器生产中，以取代稀土元素。

　　早在3月份，日本就与美国和欧盟的官员就促进有关稀土的再利用及替代品的研发合作达成了共识。日本经济产业相枝野幸男在会上指出，目前稀土是高科技产品不可或缺的原料。他强调：“通过日美欧的技术合作，可以构建不依赖特定国家资源的供应链。”枝野表示，风力发电设备也需要稀土，称“不能因为资源价格高、无法获得而影响利用可再生能源”。美国能源部长朱棣文表示：“降低依赖度很重要”，并介绍称美国正致力于研发稀土使用量较少的磁石。欧盟官员则表示将从非洲等地购买稀土，并建议在产品研发阶段就采取便于将来重新提取稀土加以再利用的设计。

　　同时，为了降低风险，部分国家还积极推进无稀土产品的开发，例如丰田开发无稀土电动机，日本大学教授造出无稀土汽车。面对中国稀土出口的减少和提价，各国还在陆续重启和开发稀土项目，比如封存多年的加利福尼亚州芒廷帕斯稀土矿，在2011年开始重启生产。中国稀土行业如何突围？寻找对策还需从分析现状开始。

　　中国科学院战略问题咨询研究中心副主任周城雄认为，很长一段时间以来，稀土问题弄得国内沸沸扬扬，相当一部分人为中国有制约西方国家的资源而沾沾自喜，沉浸在主宰世界稀土市场的梦幻之中。但现实情况是，离开了我们的稀土，人家也能活。实际上，我国的稀土供应虽然处于垄断地位，但却是可悲的垄断，和微软垄断操作系统市场、三大矿山垄断铁矿石、欧佩克垄断石油不可同日而语。我们的稀土供应垄断并非来自于资源垄断，也非来自于技术垄断，而是靠不顾环境代价、忽略劳动保障形成的低成本优势获得，稀土供应的垄断实际是稀土低价送人的垄断。就好比一个家里面粉并不多的人，依靠免费给大家送馒头，让其他的餐馆都关门了，就自我感觉良好，忽略了别人不仅有面粉而且馒头做得比自己好，以为别人离开自己的馒头就会饿死。因此，虽然我们很可能会最终失去当前的垄断地位，但让我们头脑更清醒一些，实在是一件大好事。

　　美欧稀土准垄断不可小觑

　　公开资料显示，2010年中国共有120多座矿山、100多家企业分布在全国9个省开采稀土。而与中国稀土界山头林立的情况相比，欧美等国的稀土企业往往是一家独大。在美国，稀土矿业公司只有屈指可数的几家，其中规模最大的莫利公司甚至拥有从开采到材料制造的完整稀土产业链。由于规模大，力量集中，美日稀土企业长期雄居产业链高端，掌握着生产稀土功能产品的核心技术和系列专利，低价从中国进口稀土进行储备和加工，高价向中国出口稀土产品，同时，这些国家还积极建立稀土储备，开发稀土新来源，如稀土贫国日本，2010年在海外的9个矿产项目中，就有4个涉及稀土。

　　能源专家韩晓平对本报记者表示，日本已储备了足够的稀土资源，即使中国不再出口稀土或者它无法买到也没有问题，目前的储备已经足够满足其在20年内的使用。日本人有这样一个观念：稀土是宝贵资源，现在美元一天到晚在贬值，我国与其储备大量美元，不如买入更多稀土储备起来，以备以后需要的时候再拿出来用。另外，以后随着我们的技术发展，可能可以利用的元素会更多。所以它把一些用剩下的稀土废料也都储存起来。

　　在国际上，围绕稀土资源的博弈和争夺战也愈演愈烈。权威统计数字显示，拥有1300万吨稀土储量的美国居第三位，仅次于中国和俄罗斯。不过，由于政府的战略考虑、相关法律规章的约束和中国稀土产品竞争力增加等因素，美国近年来稀土生产几乎陷入停顿。从上世纪90年代开始，美国等国家相继关闭本国矿山，转而从中国进口。分析人士认为，一旦中国稀土资源枯竭，就要反过来向美国和日本购买稀土，届时，他们可能会以上百倍、上千倍的价格“出售”稀土材料。

　　近年来，阿富汗被证实有大量稀土矿藏。有人说，阿富汗战争是稀土战争，美国不是因为恨拉登而是因为爱稀土才去打阿富汗的。但社科院国际问题专家叶海林却提出了相反观点认为，这种说法相对缺乏依据。美国从“9·11”之后对阿富汗动手一直到2005年，并没有在阿富汗进行任何矿产勘探。如果美国打着反恐的名义去阿富汗寻找自然资源，它应该很快会启动对阿富汗国土内的矿产资源的调查，而实际上美国一直没有这么做。这一点也能证明，其实美国对阿富汗的经济价值是不看中的。相反，美国炒作阿富汗的矿产资源这样一个话题是在美国已经决定从阿富汗撤军时。与其说是美国入侵阿富汗的一个动机，不如说是美国人耍的一个噱头，是希望把其他国家拉入阿富汗替美国人收拾烂摊子去。对此，时事评论员宋忠平对本报记者表示，这个问题我们宁可信其有不可信其无。美军进入阿富汗，不可能是面对一片贫瘠的土地，什么诉求都不得到。在阿富汗，美国第一需要得到的是地缘政治利益，第二要对它那里大量的资源进行控制。美国人不做亏本的生意，没有好处它不会去阿富汗的。

　　我亟待加大研发抢占制高点

　　有业内人士表示，如果是出口稀土带来的利益导致国内的乱象，那么就应该禁止出口来彻底根除祸因。而现在只是限制出口，连治标都做不到。宋忠平认为，就目前而言，我们全面禁止稀土出口是不现实的。中国稀土资源只占世界总量的30%，但是我们承担了稀土资源出口90%的份额，这里面的问题在谁？在于中国自己做错了，把西方世界惯坏了。如果现在戛然而止，把所有的稀土资源都控制住不出口，会给西方造成一个很大的口实，它认为中国是个很不负责任的国家。

　　网络观察员赵文瑄提出的观点是：稀土有很多种，我们应该每一种都单独制定政策，像我国独有的重稀土，就要严格控制。俄罗斯要限制出口天然气的时候常说是检修设备，我们也可以考虑一下每年全国停产几个星期，用来检修稀土生产设备。这样做既可以起到减少出口的作用，还不会被告到世贸去。资源大国俄罗斯对于怎么打资源牌是经验丰富的，我们中国应该跟着学几招。

　　周城雄认为，在我国获得稀土供应垄断地位后，一些稀土生产企业置国家长远利益不顾，引导国家出台出口配额制度获取短期暴利，却没有采取任何真正提升核心竞争力的行动。事实上，当我们处于稀土供应垄断地位时，国外稀土矿失去市场价值，我们本可以大规模收购，真正实现资源优势。我们还可以促使稀土企业加大研发投入，抢占稀土技术的制高点。遗憾的是，相关产业政策没有抓住机遇，促进稀土产业增强竞争能力。

　　因此，当其他国家纷纷重启稀土开采时，我们的政策必须改弦更张，摆脱旧的控制和行政管制思维，站在国家利益的立场，促进稀土产业竞争力的提升。首先，应适时抛弃出口配额政策。抛弃出口配额政策，可以消除行政权力寻租，而代以出口差别税收政策，引导稀土产业正确的发展方向。其次，提高稀土开采成本，加大相关法规执行力度，全面提高环境和劳动保护要求，使低成本无序开发的企业无法生存。第三，依靠税收引导，提升企业技术水平。企业技术创新的动力不足，主要是创新收益远远小于投机收益，因此要大幅度提高稀土初级产品的税率，让企业只能依靠稀土高端产品开发盈利，从而淘汰低水平企业。

　　总之，国外重启稀土开发打破我国的垄断供应，对于我国稀土产业的发展是利大于弊，有助于我们对自己有清醒的认识，有助于我们认清未来的发展方向。我国的稀土政策调整到了关键时期，我们必须面对新的形势，作出正确的选择，不能再次错失良机和误入歧途。